随着电子技术的高速发展，对电子产品的要求越来越高，功能越来越多，虽然蕊片的集成度越来越高，但是，各路新产品的出现对于软板厂线路板的设计要求，也越来越高。

  线路板设计，也叫PCB设计，从开始的手工绘制到现在越大规模元件库，强大自动布局布线等功能，已经开始越来越方便软板厂家工程师进行线路板设计工作。

  在软板厂家中作为一名合格的电子工程师，从事PCB设计工作，必须掌握一种以上的线路板设计软件。

  线路板的设计，具体的可以分为几个部分的，即原理图设计、PCB设计、电路模拟仿真、CAM工程软件、抄板软件等。今天，软板厂主要讲的线路板设计软件，指的是原理图设计和PCB设计这两部分。

  线路板设计软件，一般都包含了原理图设计和PCB设计两大模块，主流强大的线路板设计软件，甚至都包括以上的模块了，现在主流的线路板设计软件分别是Protel、OrCAD、Viewlogic、PowerPCB、Cadence PSD、MentorGraphices的Expedition PCB、Zuken CadStart、Winboard/Windraft/Ivex-SPICE、PCB Studio、TANGO、PCBWizard、ultiBOARD7等等。

  Protel软件在我国应用最为广泛，但是，目前应用pads的用户也在不断的增多，下边分别介绍这两个线路板设计软件Altium Protel 系列 Protel是PROTEL（现为Altium）公司在20世纪80年代末推出的线路板设计软件，从最初的Protel fo DXS,再升级为Protel for Windows,然后在1998年，推出protel98,在1999年推出了划时代的protel 99及其升级版protel 99se,目前,使用Protel 99se进行PCB设计工作的人员,数量还相当巨大,protel 99se对线路板设计行业的贡献相当巨大。

  进入21世纪,autium公司也顺应发展,推出了DXP,DXP2004等版本,在2005年,altium推出了protel的最新版本Altium Designer 6.0,版号为Altium Designer 6.7。