硬板与柔性线路板产品在直观上相当类似，同时也可以共同相当多技术与制造设备，不过其根本的差异是在结构材料，这让技术特性呈现出相当大的区隔。
业者曾用许多不同方式来定义柔性线路板，其中最广为接受的描述可以参考IPC-T-50“印刷电路板的词汇与定义”的内容。这份文件中柔性线路板的定义是：“使用柔性基材，在其上随机配置印刷线路并可以有或无保护层”。这个定义对熟悉使用柔性基材制作柔性线路板的人来说相当清楚，而对于熟悉复合基材电路板的人也可以望文生义。
不过更广泛延伸“柔性线路板”这个词汇，可以拓及柔性线路板组装及其他相关连接器或元件技术，这样还可以更进一步的延伸IPC定义，将意义放大到如后范围：
1.线路图形是以重复制程产生，如：印刷导电油墨、影像转移与蚀刻、机械性切割金属薄膜、以数控设备形成与配置线路
2.介电质材料与导体线路会产生紧密贴附
3.典型产品整体厚度会低于0.5mm
这些增加的描述，理清了印刷、随机的问题，并降低节制造方法范围的混淆。
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